Lorsque j’ai été contacté par La Perruque (qui portait initialement le nom de Payez l'imprimeur) pour contribuer au premier numéro, j’y ai vu une opportunité de développer une version spécifique pour les très petits corps étant donné le format très étroit de la revue.

Je me suis penché sur différents caractères ayant fait leurs preuves dans ce domaine, pour en comprendre les spécificités. Je pense notamment aux grands classiques comme le Bell Centennial de Matthew Carter, mais aussi aux travaux plus récents comme le Minuscule de Thomas Huot-Marchand (lui-même inspiré des recherches de l’ophtalmologue Émile Javal) ou le Gemeli Micro de Jean-Baptiste Levée.

Entièrement redessiné avec des pièges à encre exagérés, les descendantes du Grotex Micro ont été raccourcies, les approches augmentées et la forme générale des caractères ont été modifiées mécaniquement pour être visuellement plus carrées, avec des contre-formes nettement évasées. Certains signes comme l’apostrophe, la virgule ou les guillemets anglais ont été simplifiés.

Ces distorsions délibérément flagrantes font du «Micro» le frère jumeau un peu tordu du Grotex. Si ces défauts sont perdus dans la masse d’un texte en 4 points, ils deviennent évidents lorsqu’on y regarde de plus près. Le design du Grotex Micro le rend donc parfaitement lisible dans les petits corps et tout à fait surprenant en titrage.

Plus qu’une création de caractère spécifique adaptée aux contraintes techniques d’un projet, il s’agit donc bien d’une adaptation, d’une sorte de détournement dont le déclencheur était la revue Payez l’Imprimeur, et le contexte une sorte d’interprétation directe du texte de Philip K. Dick : Pay for the printer. Le Grotex Micro devient, comme dans Pay for the printer, une sorte de copie dégénérative qui tente de simuler mais dont les défauts sont flagrants.

Pour le spécimen, j’ai choisi de présenter la typo dans plusieurs corps, révélant à la fois ses subtilités formelles et ses aptitudes en petits corps. De 30 à 4 points, l’impact visuel se tarit, le texte se fait plus silencieux, ses forces graphiques s’amenuisent au fur et à mesure qu’il est envahi par de plus en plus de parasites tirés de Google Books. En effet, pour aborder cette question sous-tendue du simulacre, de la reproduction, de la copie et donc de la dégradation, j’ai collecté ces « traces » sur The Art Of Google Books, un tumblr (là encore, un médium bien représentatif de la copie, de la reproduction et de la redistribution propre à internet) répertoriant les accidents, erreurs, glitchs et autres coulisses de la vaste entreprise de numérisation du géant américain.

Ces images de mauvaise qualité, sorties de leur contexte sont donc imprimées ou griffonnées, scannées puis réimprimées à une échelle encore plus petite, ce qui les porte presque au rang de poussières sur la page.

La boucle est bouclée, ashes to ashes, dust to dust.
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